La Coupe du monde de rugby démarre en France, neuf mois avant les JO
Le compte à rebours est terminé. Le vendredi 8 septembre au soir, 80 000 supporters se rendront à Saint-Denis, non loin des tombeaux des rois de France, dans l'espoir d'assister au prélude d'un sacre. Quatre ans après la précédente édition au Japon, la Coupe du monde de rugby démarre en France, avec la perspective alléchante du match France-Nouvelle-Zélande à 21h15.
"Quelle belle façon de commencer le tournoi ! Cela va être une vraie bataille", s'est enthousiasmé l'entraîneur australien Eddie Jones, après la défaite 41-17 de ses Wallabies face aux Bleus le 27 août. derniers préparatifs dans un stade endiablé. Il a apprécié "faire partie de la fête", louant l'atmosphère d'un lieu qui, selon lui, sera déjà plein à craquer pour le match d'ouverture : "Je suis sûr que s'ils pouvaient construire un autre stade par-dessus, ils le feraient. Il y en a 160 000. »
Hausser la barre
S'il est évidemment impossible que la "soucoupe volante" de Saint-Denis, construite il y a 25 ans, connaisse un tel agrandissement, elle affiche certainement complet pour tous les matches du tournoi - comme les huit autres stades de la Coupe du monde (Lille, Nantes). , Bordeaux, Lyon, Marseille, Toulouse, Saint-Etienne et Nice). "Nous sommes prêts et impatients d'organiser un événement sportif exceptionnel et une grande fête populaire", a déclaré Jacques Rivoal, président du Groupement d'intérêt public (GIP) France 2023. Cela fait écho aux paroles prononcées 100 jours avant le coup d'envoi par Alan Gilpin, directeur général (PDG) de World Rugby – l'instance dirigeante du sport : « Jamais une nation n'a été aussi prête et aussi enthousiaste à l'idée d'accueillir la Coupe du Monde. »
Pourtant, il y a seulement un an, la situation était loin d’être rose. Lorsque la France a arraché à l'Afrique du Sud les honneurs d'accueillir la Coupe du monde 2023 en novembre 2017 – à la surprise de tous, notamment du président de World Rugby, Bill Beaumont – la candidature française était représentée par deux hommes : Bernard Laporte et Claude Atcher. Six ans plus tard, les têtes d’affiche ont changé. Laporte, ancien président de la Fédération française de rugby, a été contraint de démissionner fin janvier à la suite d'une peine de deux ans avec sursis en première instance, de 75 000 euros d'amende et d'une interdiction de deux ans d'exercer toute fonction liée au rugby, notamment pour « corruption passive », « trafic d'influence » et « conflit d'intérêts illégal ». Il a fait appel. Atcher, quant à lui, a été démis de ses fonctions de directeur général du GIP en octobre 2022, à la suite de la condamnation portée par l'Office du travail.sur des « pratiques managériales alarmantes », à la suite d'une enquête menée par L'équipe journal qui révélait un climat social néfaste au sein du comité d'organisation.
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