US Open 2023 : demi-finales du concours Coco Gauff, Aryna Sabalenka, Karolina Muchova et Madison Keys #rentree2023

L'espoir américain Coco Gauff dit qu'elle se dit que c'est encore le début de l'US Open alors qu'elle tente d'atteindre pour la première fois la finale de son tournoi du Grand Chelem à domicile.

La deuxième tête de série biélorusse, Aryna Sabalenka, qui n'a pas encore perdu un set, rencontrera l'Américaine Madison Keys dans l'autre demi-finale.

"J'ai la mentalité qu'il me reste encore deux semaines à jouer", a déclaré Gauff.

"Je pense que c'est ce que j'ai appris dans le passé en étant en quarts de finale - avant de penser que je suis proche de la fin.

"Alors évidemment, quand c'est fini, c'est fini."

Gauff a connu la meilleure période de sa carrière sur le terrain dur nord-américain, arrivant à l'US Open après avoir remporté ses plus grands titres en simple à Washington et Cincinnati.

Elle a continué à s'épanouir devant le public local, faisant mieux que son parcours en quart de finale à Flushing Meadows l'année dernière.

"Je pense que ce qui aide, c'est de jouer depuis [Washington] DC, Montréal, Cincinnati, c'était un long voyage", a déclaré Gauff.

"Je pense que bien réussir dans ces tournois a renforcé mon endurance mentale. J'ai toujours eu l'endurance physique, mais cela a renforcé mon endurance mentale."

Les améliorations ont été évidentes à l'US Open lorsqu'elle est revenue par derrière pour battre la qualifiée allemande Laura Siegemund au premier tour et la 32e tête de série belge Elise Mertens au troisième.

"Lorsque vous êtes confiant et clair dans ce que vous avez à faire, cela vous rassure", a déclaré Jarmere Jenkins, qui fait partie de la nouvelle équipe d'entraîneurs de Gauff, à BBC Sport.

"Avant, j'avais l'impression qu'elle allait là-bas et espérait bien jouer. Maintenant, elle entre dans un match en pensant : 'J'ai ça si je joue bien ou même si je ne le fais pas'.

"Il n'est pas toujours nécessaire qu'elle joue bien pour gagner un match. Elle a remporté beaucoup de matchs sans jouer son meilleur tennis, mais le meilleur viendra."

Sabalenka "apprend sans perdre" après des sorties difficiles

En se concentrant principalement sur Gauff, Sabalenka a mené ses affaires tranquillement et efficacement à New York.

La joueuse de 25 ans, qui a remporté son premier titre majeur en simple à l'Open d'Australie en janvier, n'a pas perdu un set en route vers le dernier carré.

Elle vise une première participation à la finale de l’US Open, après avoir atteint les demi-finales pour la troisième année consécutive.

Sabalenka a perdu contre Muchova d'un chef de file décisif cette année, lors des demi-finales de Roland-Garros, un tournoi au cours duquel elle a évité les conférences de presse ouvertes pour protéger sa santé mentale et a été confrontée à des questions sur l'implication de la Biélorussie dans la guerre russe en Ukraine.

Elle a également perdu contre la Tunisienne Ons Jabeur en demi-finale de Wimbledon.

Rebondir pour atteindre le dernier carré de New York signifie qu'elle est la première joueuse féminine à atteindre les demi-finales des quatre tournois majeurs au cours de la même saison depuis Serena Williams en 2016.

"J'ai subi quelques défaites très difficiles cette année, mais nous ne perdons pas : nous apprenons", a déclaré Sabalenka.

"Je suis convaincu que tous ces matches difficiles que j'ai perdus m'aideront à l'avenir dans d'autres matches difficiles, d'autres batailles difficiles.

"Je suis très fier de moi et de mon équipe, car nous avons pu nous adapter à différentes conditions, sur différents terrains. Nous avons pu apporter cette cohérence dans mon jeu. C'est incroyable."

Les joueurs tentent de les arrêter

Muchova, 27 ans, vise une deuxième finale du Grand Chelem de la saison après avoir laissé filer une avance décisive contre Swiatek à Roland-Garros.

Tête de série 10e à l'US Open, la Tchèque a connu une renaissance cette année après avoir surmonté une série de blessures qui menaçaient de mettre fin à sa carrière en 2022.

Muchova a déjà affronté Gauff récemment sur les courts durs américains, perdant en deux sets lors de la finale de Cincinnati.

Interrogée sur sa mentalité avant d'affronter à nouveau Gauff, Muchova a déclaré : "J'essaie de garder les choses assez faciles et de ne pas me mettre trop d'attentes.

"La clé du match pour moi est de jouer mon propre jeu. Je ne veux pas vraiment dire toutes les tactiques, je vais juste me concentrer sur moi-même et essayer de tirer le meilleur de moi-même.

"J'ai toujours l'impression que je suis aussi un dur à cuire dans la vie. Cela aide avec le tennis."

Keys, tête de série 17e, vise un retour en finale après avoir perdu contre son compatriote américain Sloane Stephens en 2017.

Après avoir battu la championne de Wimbledon Marketa Vondrousova dans le dernier carré, Keys, 28 ans, a remercié le public local de l'avoir aidée à sentir qu'elle pouvait "se sortir de n'importe quelle situation".

Keys espère canaliser son soutien lorsqu'elle rencontrera Sabalenka, qui l'a battue en deux sets à Wimbledon il y a deux mois.

"Dans le deuxième set à Wimbledon, j'avais un break d'avance et j'ai eu des occasions. J'étais définitivement dans le match et j'ai eu des opportunités", a déclaré Keys.

"Je pense que même si j'ai perdu ce match, ce n'était pas comme si je n'étais pas dans le match et que je n'avais aucune idée de ce que je faisais là-bas.

"Il y a beaucoup de points positifs que je peux retirer de ce match et essayer de les mettre en œuvre."