Novak Djokovic se qualifie pour une 47e demi-finale du Grand Chelem, un record #rentree2023

Novak Djokovic s'est qualifié mardi pour une 47e demi-finale record du Grand Chelem avec une victoire 6-1, 6-4, 6-4 contre l'Américaine Taylor Fritz, neuvième tête de série, à l'US Open. Djokovic poursuit ses efforts pour remporter un 24e titre du Grand Chelem masculin dans le dernier carré contre un autre joueur local, Frances Tiafoe, 10e tête de série, ou le prometteur Ben Shelton. Djokovic, 36 ans, se qualifie pour la 13e fois pour les demi-finales à New York et affiche désormais une fiche de 12-0 contre les Américains à l'US Open.

"C'est une énorme opportunité à chaque fois que j'entre sur le terrain à cet âge, à ce stade de ma vie", a déclaré Djokovic, qui a battu le record qu'il partageait avec Roger Federer pour le plus grand nombre d'apparitions en demi-finale majeure. "Je ne sais pas combien d'opportunités j'aurai encore, alors j'essaie d'en profiter autant que possible." "J'ai joué tellement de fois sur ce terrain, tellement de matches épiques. J'ai hâte d'en voir un autre dans quelques jours", a ajouté le triple champion de l'US Open.

Djokovic, qui reprendra la première place à Carlos Alcaraz la semaine prochaine, est à une victoire d'atteindre la finale des quatre tournois majeurs la même année pour la troisième fois de sa carrière. Il a une fiche de 2-0 contre Tiafoe, demi-finaliste de l’US Open 2022, mais n’a pas encore affronté Shelton, 20 ans.

"Je vais profiter de ce match depuis le canapé avec mon physio, du pop-corn et une bonne boisson - de l'eau avec du citron. Je vais lever les jambes et essayer de récupérer", a déclaré Djokovic. "Je dois être prêt à affronter tout ce qui m'arrivera de l'autre côté du filet. Les deux joueurs sont des joueurs très charismatiques et dynamiques. Ce sera formidable de les voir jouer."

Djokovic garde son sang-froid

Djokovic a remporté huit victoires en autant de matches avec Fritz, qui l'avait poussé à cinq sets lors de leur précédente rencontre du Grand Chelem à l'Open d'Australie 2021, mais a à peine fait une brèche dans l'arsenal de la star serbe mardi. Djokovic a sauvé une balle de break lors du premier match mais a rapidement pris le contrôle lors d'un après-midi étouffant, le toit du stade Arthur Ashe étant partiellement fermé pour protéger les joueurs du soleil.

Fritz n'avait perdu son service qu'une seule fois en quatre rounds en route vers son premier quart de finale de l'US Open, mais Djokovic l'a breaké trois fois de suite pour empocher le premier set avec facilité. Fritz, dont la mère Kathy May a atteint les quarts de finale ici en 1978, a finalement tenu bon pour entamer le deuxième set, ne ralentissant que brièvement la charge de Djokovic.

Djokovic a de nouveau breaké pour un avantage de 2-1 et a déjoué Fritz le match suivant lorsque l'Américain a généré quatre balles de break mais n'a pas réussi à pénétrer les défenses à toute épreuve de son rival. La pause précoce a suffi à Djokovic pour prendre deux sets d'avance en martelant un as sur le point de set.

Fritz a eu une autre bouffée à 15-40 sur le service de Djokovic lors du sixième jeu du troisième set, son incapacité à capitaliser devenant encore plus coûteuse lorsque le Serbe s'est brisé pour se rapprocher de la ligne d'arrivée. Fritz a riposté immédiatement lorsqu'un Djokovic agité a lancé un coup droit large, mais un prochain jeu terriblement lâche de l'Américain a sonné le glas de la route alors que Djokovic a finalement servi pour la victoire.

"Je n'ai pas tenté ma chance", a déclaré Fritz, qui n'a converti que deux des 12 balles de break. "Je ne pensais pas qu'il avait joué aucun de ces points de manière exceptionnelle, j'imagine, qu'il avait élevé son niveau. Il était solide et je n'ai pas été assez performant sur beaucoup de gros points."